在截面中与上下翼缘板平行的中和轴是强轴，与上下翼缘板垂直的中和轴是弱轴。

能够使上下翼缘板较有效的抵抗弯曲的中和轴是强轴，采用H型钢作为梁，通常使截面的强轴方向应对弯曲方向。

相反的，不能使上下翼缘板较有效地抵抗弯曲的中和轴是弱轴。尽管截面的强轴方向与弯曲方向一致，但有时候梁也有可能往弱轴方向弯曲（平面外弯曲）。设计是，一定要认真对待这个问题。一般采取辅助支撑构件来防止梁平面外曲屈。作为柱子使用时，其在弱轴方向设置斜撑等支撑结构。